Maison pompéienne typique
(d'après la maison du Cithariste, reconstituée dans le jeu)

On entre dans la maison, accueilli par l'esclave portier, qui accepte ou non les visiteurs. On arrive aussitôt dans l'atrium (patio). Ce mot vient de ater (noir), car à l'origine, on faisait le feu dans dans cette partie de la maison (pièce unique de la maison originelle), ce qui en noircissait les murs.

A droite et à gauche, se trouvent des petites chambres (alae) qui servaient de remises. Au premier plan, on voit le bassin de l'impluvium, relié à une citerne souterraine qui stocke l'eau de pluie provenant du toit [voir plus haut le schéma]. Le trou dans le toit (compluvium), juste au-dessus de l'impluvium, servait à la fois à récolter l'eau de pluie, à aérer la pièce, et à l'éclairer. En effet, il n'y a que très peu de fenêtres qui ouvrent sur la rue.

Derrière l'impluvium, se trouve une table, (cartibulum) où étaient à l'origine pris les repas, mais qui est devenue une table de décoration (sur la vue de synthèse, elle est en bois; bien plus souvent, elle est en marbre, avec des pieds sculptés).

Au fond, la pièce surélevée est le tablinum, la pièce de réception du propriétaire.

En passant par les fauces (corridor), on arrive au péristyle: c'est un coin de nature apprivoisée, entouré d'un portique. On y cultive des plantes vertes, mais peu de fleurs. Dès que Pompéi a pu bénéficier d'un aqueduc, les propriétaires riches ont eu la possibilité de s'offrir des fontaines dans leur péristyle.

Autour de ce jardin se trouvent les pièces utilitaires de la maison: salle à manger (triclinium), une pour l'été, une autre pour l'hiver, une bibliothèque, signe ostentatoire de la richesse, des chambres à coucher, la cuisine, des salons (exèdres), des bains, qu'on ne retrouve que chez les plus riches, puisque l'on peut se baigner à bon marché dans les bains publics.

La cuisine était tenue par un esclave cuisinier. Il cuisait ses plats sur un foyer surélevé, dans des pots en bronze (ou en terre cuite pour les plus pauvres). Le four servait à cuire des pâtisseries, le pain étant acheté à la boulangerie.

Comme la cuisine demandait et rejetait beaucoup d'eau, les latrines (toilettes) se trouvent près de celle-ci, sur le chemin de l'égout de la cuisine.

Salle à manger. Les Romains mangeaient couchés sur des grands lits en bronze (klinai en grec; et treis, qui a donné le préfixe "tri-", veut dire trois). Un triclinium avait donc trois lits, ce qui permettait d'accueillir neuf convives. Dans certaines maisons, il y avait deux salles à manger: l'une pour l'hiver, l'autre pour l'été. Dans d'autres habitations, on trouve un triclinium dans le jardin.

La plinthe noire est ornée de petits oiseaux (prêts à être mangés?). Juste au-dessus, l'oeil du convive est charmé par des scènes maritimes, qui donnent une touche exotique et agrandissent la pièce par illusion d'optique. Remarquez aussi l'éclairage avec des lampes à huile, qui avaient le défaut d'enfumer la pièce.

A chaque repas, le maître de maison offrait une libation aux lares, dieux protecteurs de la maison. Ces dieux avaient leur autel (lararium, laraire) dans la maison.
Sur ce laraire, on distingue au centre le cône du Vésuve, avec à sa gauche Dionysos habillé d'une grappe de raisins. En dessous, un serpent, signe de fertilité. (voir la fresque authentique)

A gauche s'ouvre une pièce qui servait de salon ou de lieu de détente.